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這個(gè)家族擁有支配世界的能力,也有富可敵國的巨商,甚至對外星文明了如指掌,改變寰宇也只需剎那。
77歲的它,曾經(jīng)落魄到混跡街頭巷尾,靠出賣(mài)版權維持生計。不過(guò)今非昔比,在漫改電影初嘗甜頭后,漫威——一個(gè)并未真實(shí)存在,卻已盡人皆知的超級英雄家族,締造了電影票房的奇跡,重新刷新了人們對于電影類(lèi)型的認知。
提到漫威,競爭對手DC是永遠無(wú)法回避的話(huà)題。早在漫威正式誕生之前,超人與蝙蝠俠就已經(jīng)橫空出世,超人甚至成為美國的國家符號風(fēng)靡全權,并為DC以及后來(lái)與其合作的華納帶來(lái)了不菲且持續的收入。
在超人“降臨”地球后僅僅1年,通俗雜志出版商馬丁·古德曼看到了漫畫(huà)的創(chuàng )收能力,從而在紐約創(chuàng )立了漫威,這也是很多知名漫畫(huà)故事的發(fā)生地。
創(chuàng )立之初,漫威只有3名編輯。在跟隨DC“混過(guò)”30年代后,戰爭的腳步正在臨近美國本土,原本只用于消遣、休閑的亞文化逐漸被賦予了時(shí)代的意義,一些漫畫(huà)人物的時(shí)代屬性開(kāi)始被挖掘甚至創(chuàng )造,美國隊長(cháng)橫空出世,并讓漫威聲名鵲起。
1941年3月,一位愛(ài)國主義與美國精神的象征誕生了,那時(shí)距離珍珠港事件發(fā)生還有9個(gè)月。
編輯喬·西蒙和畫(huà)家杰克·科比聯(lián)手創(chuàng )造出了一位美國偶像。借由畫(huà)筆,美國隊長(cháng)不止一次的用拳頭擊潰了納粹。
順勢而為,是漫威一舉成名的關(guān)鍵。在珍珠港事件發(fā)生之前,漫威就已經(jīng)將漫畫(huà)的故事與戰爭時(shí)局相結合。當美國正式加入戰局后,美國隊長(cháng)的漫畫(huà)被大批量的送往戰場(chǎng),他不能像超人一樣上天遁地、無(wú)所不能,也不同于蝙蝠俠只在哥譚市整治犯罪,美國隊長(cháng)憑借著(zhù)其性格上的堅韌與自我犧牲的奉獻精神,瞬間成為軍中戰士的精神補給。
這令漫威在美國正式參戰后,收獲了數量眾多以致難以統計的擁躉。要知道,那些曾經(jīng)手捧漫畫(huà),信步街頭的年輕人,正是日后戎裝待發(fā)的美國大兵。這個(gè)漫畫(huà)形象的成功也讓漫威公司從此和DC分庭抗禮。
與以往漫威在其他刊物刊登連載作品的方式不同,美國隊長(cháng)直接推出獨立漫畫(huà),這當然離不開(kāi)古德曼的“偏執”。
美國隊長(cháng)的成功令大把鈔票塞滿(mǎn)漫威的錢(qián)包,然而面對突如其來(lái)的巨額財富,漫威的實(shí)際擁有人古德曼與金牌編輯卻因為版權利潤的分配不均,最終不歡而散。
與此同時(shí),二戰的結束令美國隊長(cháng)不再風(fēng)靡,漫威唯一的金字招牌不得不偃旗息鼓。
人才的流失與時(shí)代的迅速變遷,令漫威黔驢技窮。而此時(shí),漫威員工中一位年輕人擔綱起了重任,雖然年紀不過(guò)20出頭,但卻已經(jīng)是漫威的老員工,他就是斯坦·李。
古德曼的妻子正是斯坦·李的表姐。1939年,16歲的斯坦·李從高中畢業(yè),經(jīng)由介紹,斯坦·李跟當時(shí)的通俗雜志和古德曼見(jiàn)了一面。古德曼同意讓李到自己的Timely漫畫(huà)公司做助理,周薪是8美元。而Timely就是神奇漫畫(huà)公司的前身。
斯坦·李從小熱愛(ài)閱讀,并且在寫(xiě)作方面天賦異稟,獲獎無(wú)數。這也令他很早就成為漫威的編輯,并與畫(huà)家杰克·科比一同創(chuàng )作了美國隊長(cháng)的第三部漫畫(huà)。
臨危受命的斯坦·李沒(méi)有令其伯樂(lè )古德曼失望,《神奇四俠》、《綠巨人》、《蜘蛛俠》等漫畫(huà)的橫空出世,令漫威不僅走出了美國隊長(cháng)的傳統套路,更因為題材新穎、類(lèi)型豐富而收獲了更多的粉絲。
受DC漫畫(huà)的影響,古德曼與斯坦·李創(chuàng )造出了《復仇者聯(lián)盟》這一日后為漫威賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的超級IP。在斯坦·李創(chuàng )作的各路超級英雄的通力協(xié)同下,70年代的漫威終于超過(guò)了DC,成為了漫畫(huà)行業(yè)的老大。
同時(shí),斯坦·李也順理成章的成為漫威漫畫(huà)公司的發(fā)行人和董事長(cháng)。
漫威的勢如破竹引來(lái)了資本的青睞,20世紀80年代,漫威相繼被新世界電影公司與露華濃收購。并且90年代初就在時(shí)任露華濃總裁羅納德·佩雷爾曼的運作下上市了。
上市后的漫威在漫畫(huà)創(chuàng )作領(lǐng)域繼續保持高產(chǎn),同時(shí),在資本運作方面更是大膽冒進(jìn)。相繼購買(mǎi)了玩具公司、卡牌公司、漫畫(huà)分銷(xiāo)公司等產(chǎn)業(yè)上下游參與公司,以求在未來(lái)實(shí)現協(xié)同。然而如此瘋狂冒進(jìn)令漫威負債累累。
與此同時(shí),互聯(lián)網(wǎng)興起,人們獲取內容的渠道發(fā)生了質(zhì)的改變。漫威在幾經(jīng)掙扎后終于倒下,隨著(zhù)漫畫(huà)泡沫的破裂,漫威申請破產(chǎn),但是沒(méi)過(guò)多久,玩具制造公司ToyBiz與漫威合并重組成為漫威集團。
而此時(shí)的漫威元氣大傷,除了靠兜售版權收取一定費用,實(shí)在無(wú)力承受投拍電影面臨失敗的風(fēng)險。《蜘蛛俠》、《神奇四俠》、《X戰警》被相繼出售給SONY影業(yè)與21世紀福克斯。
這也導致雖然SONY投拍的《蜘蛛俠》大賣(mài),然而漫威只有眼紅的份兒。
痛定思痛的漫威終于決定孤注一擲自己拍攝電影。2008年,借由《鋼鐵俠》的大賣(mài),漫威發(fā)布了漫威電影宇宙(Marvel Cinematic Universe)計劃。
幾乎在同一時(shí)間線(xiàn)上,迪士尼迎來(lái)了公司成功轉型的關(guān)鍵人物——鮑伯·艾格,他在上任后就斥資74億美元完成了對皮克斯的收購。
一方是對資金的強烈渴求、一方是對開(kāi)拓兒童以外內容市場(chǎng)的熱忱,二者一拍即合。
2009年,迪士尼宣布以40億美元的價(jià)格收購漫威娛樂(lè )公司。自此,漫威成為迪士尼的子公司。
隨后,迪士尼又收購了《星球大戰》版權所有方——盧卡斯影業(yè)公司。迪士尼在內容上的多層次布局順利完成。
自此,迪士尼的受眾不再只是米老鼠、唐老鴨的擁躉。事實(shí)上,日后的票房也證明了《復仇者聯(lián)盟》、《星球大戰》這兩大超級電影IP的吸金能力。
同時(shí),漫威在保留了大部分自治權,并充分享有獨立文化和特色的同時(shí),也擁有了曾經(jīng)難以企及的投資預算。
此時(shí)的漫威不僅保有著(zhù)漫畫(huà)市場(chǎng)最為高質(zhì)量的內容積累,同時(shí)在發(fā)行上又有著(zhù)迪士尼這一行業(yè)巨頭的支持,無(wú)怪乎印有漫威經(jīng)典紅色LOGO的電影都無(wú)一例外的大賣(mài)。在全球電影票房排行榜中,漫威強勢占據了3席,而DC卻無(wú)一入榜。